স্থানীয় নির্বাচনেও ইভিএম বাতিল ॥ নতুন নীতিমালা জারি

জাতীয় সংসদ নির্বাচনের পর এবার স্থানীয় সরকার নির্বাচনেও ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) ব্যবহার থেকে সরে এসেছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। বৃহস্পতিবার ইসির ওয়েবসাইটে প্রকাশিত ‘স্থানীয় সরকার নির্বাচনে ভোটকেন্দ্র স্থাপন ও ব্যবস্থাপনা নীতিমালা-২০২৫’-এর গেজেট থেকে এই তথ্য জানা গেছে। নতুন নীতিমালাটি গত ২৬ জুন নির্বাচন কমিশনের উপসচিব দেওয়ান মো. সারওয়ার জাহান স্বাক্ষরিত জারি করা হয়েছে। এই নীতিমালা অনুযায়ী, সংসদ নির্বাচনের মতো স্থানীয় সরকার নির্বাচনের ভোটকেন্দ্র স্থাপনেও জেলা প্রশাসক ও পুলিশ সুপারকে বাদ দিয়ে ইসির নিজস্ব কর্মকর্তাদের ক্ষমতা দেওয়া হয়েছে। উল্লেখ্য, ২০১০ সালের জুন থেকে ইভিএমের ব্যবহার শুরু হলেও, নানা জটিলতা ও অনিয়মের অভিযোগের কারণে এটি বিতর্কিত হয়। ২০১৮ সালের জাতীয় সংসদ নির্বাচনে সীমিত পরিসরে ইভিএম ব্যবহার করা হলেও, তড়িঘড়ি কেনা দেড় লাখ মেশিনের প্রায় ১ লাখ ২০ হাজারই পাঁচ বছরের মধ্যে অকেজো হয়ে পড়ে। এরপর ইভিএম মেরামতের প্রকল্প সরকার বাতিল করে দেয় এবং ইভিএম সংক্রান্ত অনিয়মের অভিযোগ দুর্নীতি দমন কমিশন (দুদক) অনুসন্ধান করছে। এই প্রেক্ষাপটেই ইসি সম্প্রতি সংসদ নির্বাচনের আইনি কাঠামো থেকে ইভিএম বাদ দেয় এবং এবার স্থানীয় সরকার নির্বাচনেও একই সিদ্ধান্ত নিল। ২০২৩ সালের নীতিমালায় ইভিএমে ভোটদানের জন্য আলাদা ভোটকক্ষ স্থাপনের বিধান থাকলেও, এবারের নীতিমালা থেকে তা বাদ দেওয়া হয়েছে।